Wissenswertes über Seesterne!

Seesterne sind faszinierende und wunderschöne wirbellose Meerestiere, die in allen Ozeanen der Welt vorkommen.

Seesterne können im Durchschnitt 35 Jahre alt werden, aber sie haben keine charakteristischen Merkmale, die ihr Alter bestimmen würden, wie z. B. Wachstumsringe oder eine vorhersehbare Korrelation zwischen Größe und Alter.

Es gibt etwa 2.000 verschiedene Arten von Seesternen, die in allen Ozeanen der Welt leben. Sie leben in jeder Gezeitenzone und in vielen verschiedenen Umgebungen. Aufgrund dieser Vielfalt ist es schwierig, eine durchschnittliche Lebenserwartung für Seesterne festzulegen.

Hinzu kommt, dass Seesterne wie andere Stachelhäuter keinen Alterungsmechanismus haben, was bedeutet, dass sie nicht so alt werden, wie wir es tun. Stattdessen richten wir ihre Lebenserwartung danach, wie lange sie leben können, bevor etwas passiert, das ihr leben beendet; wie: Raubtiere, Hunger oder Krankheiten.
Seeigel zum Beispiel können sogar 200 Jahre und mehr alt werden! Einige Wissenschaftler sagen, dass sie praktisch unsterblich sind und nur durch Raubtierangriffe, Krankheiten oder das Abfischen durch Fischer sterben. Sie zeigen keine Alterserscheinungen, und ein 100-jähriger Seeigel hat die gleiche Chance, sich fortzupflanzen wie ein 10-jähriger Seeigel. Das bedeutet, dass sie eigentlich keine „Lebensspanne“ haben.

Das Gleiche gilt für Seesterne. Es gab jedoch eine Studie, in der die jährliche Produktion von Seestern-Eiern damit verglichen wurde, wie lange jede Art leben müsste, um eine stabile Population zu bilden. Die Studie schätzt, dass Arten wie L. hexactis eine Lebenserwartung von zehn bis fünfzehn Jahren haben und P. ochraceus eine von 25 bis 40 Jahren.

Aber das sind nur Vermutungen. So richtig Untersucht wurde das bisher nicht wirklich.

Wie lange leben Seesterne außerhalb des Wassers?

Seesterne können nicht außerhalb des Wassers leben, und die meisten von ihnen können ihren Atem weniger als 30 Sekunden lang anhalten. Das liegt daran, dass sie keine Lunge oder Kiemen haben. Zum Atmen benutzen sie ihre Hautkiemen, die sich um ihren Körper herum befinden, und die Röhrenfüße an der Unterseite ihres Körpers.

Sie können den Sauerstoff, den sie benötigen, nicht direkt aus der Luft aufnehmen. Dieser Zustand verhindert, dass die Seesterne Kohlendioxid und Kohlenmonoxid aus ihrem Körper ausstoßen. Das führt zu einer Kohlendioxid- oder Kohlenmonoxidvergiftung, die zum Tod führt.

Es ist wichtig, Seesterne nicht einmal für einen Moment aus dem Wasser zu nehmen. Erstens, weil sie nicht atmen können, und zweitens wegen der Chemikalien, die wir auf unserer Haut haben. Wir können Krankheiten übertragen und sie durch unser natürliches Öl, Bakterien oder Chemikalien wie Sonnenschutzmittel vergiften.

Wo leben Seesterne?

Seesterne gehören zum Stamm der Stachelhäuter (Echinodermata), und wie alle Arten aus dieser Gruppe sind sie ausschließlich Meerestiere und können nicht in Süßwasser überleben. Sie leben in allen Weltmeeren.

Es gibt etwa 2.000 Arten von Seesternen. Sie haben sich an viele verschiedene Umgebungen angepasst, z. B. an tropische Korallenriffe, Gezeitentümpel, Schlamm, sandige Meeresböden, Kelpwälder und Seegraswiesen. Sie können auch an felsigen Küsten leben, wo sie sich unter Felsen verstecken oder sich an ihnen festhalten können.

Seesterne sind auch unglaublich vielfältig, was die Wassertiefe angeht. Sie bewohnen praktisch jede Zone, angefangen von der Gezeitenzone (Meeresküste) bis hin zu 6000 m Wassertiefe. Allerdings haben wir bisher nur 20 % des Ozeans erforscht, wer weiß also, was sich in den dunklen Tiefen verbirgt.

Warum sterben Seesterne?

Krankheiten

Wie viele andere Meerestiere sind auch Seesterne Träger von Krankheiten, die durch Mikroorganismen verursacht werden. Das Starfish-Wasting-Syndrom war eine Krankheit, die in den Jahren 2013 und 2014 an der Westküste Nordamerikas ein massives Sterben verursachte.

Zu den Symptomen dieser Krankheit gehören das Auftreten weißer Läsionen (Hautschäden), gefolgt von Gewebezerfall, Körperfragmentierung und Tod, meist innerhalb weniger Tage. Die Krankheit ist übertragbar, der Krankheitserreger scheint ein Virus zu sein.

Raubtiere

Die Fähigkeit der Seesterne, sich mit ihren saugnapfähnlichen Füßen an Felsen festzuhalten, und ihr hartes Exoskelett machen sie für viele Meerestiere schwer zu finden und zu fressen. Seesterne haben jedoch mehrere Fressfeinde.

Seesterne werden häufig von Fischen, Schnecken, Meeresschildkröten, Garnelen, Krebsen, Ottern, Vögeln und sogar anderen Seesternen gefressen. Sie fressen den ganzen Körper des Seesterns mit ihrem Maul oder drehen den Körper auf den Kopf und fressen das weiche Innere.

Hungertod

Seesterne sind aufgrund ihrer langsamen Bewegungen auf Nahrung in ihrer Umgebung angewiesen. Sie können sich aufgrund rauer Bedingungen an einen anderen Ort begeben, wie z. B. einige Exemplare, die sich im Winter oft an die Küste oder in geschützte Bereiche des Vereinigten Königreichs begeben, um dort weiter zu fressen, wo sie weniger durch starke Wellen gestört werden.

Allerdings können sie keine großen Entfernungen zurücklegen, wie es beispielsweise Wale tun, wenn es nicht genug Nahrung gibt. Manchmal können sich die Bedingungen aufgrund des Wetters, des Klimawandels oder des Mangels an wichtigen Tierarten ändern, und Seesterne verhungern durch diese Umstände.

Leider können wir in letzter Zeit immer häufiger ein ökologisches Ungleichgewicht beobachten, das auf menschliches Handeln und die globale Erwärmung zurückzuführen ist. Nach Angaben der Vereinten Nationen sind weltweit mindestens 800 Arten von Meeresmüll betroffen, und bis zu 80 % dieses Mülls besteht aus Plastik.

Seesterne und andere Meerestiere nehmen Plastikmüll auf, der zum Ersticken, Verhungern und Ertrinken führt.

Seesterne ernähren sich am liebsten von Weichtieren wie Venusmuscheln, Muscheln und Austern. Ihre bevorzugte Nahrung ist jedoch Plankton, Algen und anderes organisches Material, das leider mit Mikroplastik vermischt ist.