Das Lionfish Problem

English version down below (a bit later)

In letzter Zeit habe ich wieder vermehrt Kontakt zu meinen Freunden aus Florida.

Leider gibt es keine gute Nachrichten. Das Lionfish Problem -das ist eine Invasive Art, Verlinkung hier– scheint trotz großer Bemühungen seitens der Fischer und Taucher wird die Lionfish Population an den Riffen immer größer. Es werden ständig Turniere abgehalten und die Teilnehmer Zahl ist immer ordentlich, aber die Population nimmt scheinbar nicht ab.

Leider fressen Muränen, Grouper und Haie zu wenig vom invasiven Lionfish. Das war eine große Hoffnung, die sich leider nicht bewahrheitet.

Auch das Lernverhalten macht Sorgen, denn der Lionfish weicht bei erhöhtem Jagddruck der Taucher in Tiefen aus, die nicht mehr für Sporttaucher erreichbar sind. Es gibt zwar auch einige Tectaucher, aber das sind zu wenige und auch in den USA sind Atemgase sehr teuer geworden.

Ein weiteres Problem sind natürlich die sich kaum vorstellbare Weite des Atlantics und des Golfs von Mexicos.

Es werden zwar immer wieder große Turniere zur Jagd auf den Lionfish organisiert, aber die Fangmengen nehmen nicht ab. Im Gegenteil. Was da an Massen an Lionfish gefangen wird, ist irre! Auf den Fotos oben sieht man die Ausbeute von gerademal zwei Taucherinnen von drei Tauchgängen. Da kann man sich nur grob vorstellen, wie groß das Problem ist.

Trotzdem soll man natürlich nicht aufgeben, ganz im Gegenteil. Die Anstrengungen müssen noch maximiert werden und nach neuen Techniken ausschau gehalten werden um das Problem zu minimieren.

Jeder Taucher kann und sollte da mithelfen, um die Riffe zu schützen. DIe Jagd ist zum Glück recht einfach und Lionfish ist sehr lecker!

The lionfish problem

Lately, I’ve been in touch with my friends from Florida more often again.

Unfortunately, there is no good news. The lionfish problem—this is an invasive species, link here—seems to be getting worse despite great efforts on the part of fishermen and divers. The lionfish population on the reefs is growing steadily. Tournaments are held regularly and the number of participants is always respectable, but the population does not seem to be decreasing.

Sadly, moray eels, groupers, and sharks don’t eat enough of the invasive lionfish. That was a big hope that unfortunately didn’t come true.

Learning behavior is also a cause for concern, as lionfish are retreating to depths that are no longer accessible to recreational divers due to increased hunting pressure from divers. Although there are some technical divers, there are too few of them, and breathing gases have also become very expensive in the USA.

A further problem, of course, is the almost unimaginable vastness of the Atlantic and the Gulf of Mexico.

Although large tournaments are regularly organized to hunt lionfish, the catch numbers are not decreasing. On the contrary, the sheer volume of lionfish being caught is incredible! The photos above show the haul from just two divers on three dives. This gives you a rough idea of how big the problem is.

Nevertheless, one should not give up, quite the contrary. Efforts must be maximized and new techniques sought to minimize the problem.

Fortunately, hunting them is quite easy, and lionfish are very tasty!