Taifun in Japan: Was ihr unbedingt beachten solltet 

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Falls ihr einmal während eines Urlaubs in Japan oder einer anderen tropischen Region einen Taifun erlebt, solltet ihr einige Dinge unbedingt beachten:

• Genügend Trinkwasser einkaufen.
• Haltbare Lebensmittel bereithalten. Fällt der Strom aus, funktionieren Kühlschränke und Gefriertruhen nur noch begrenzte Zeit. Deshalb sind Konserven, Instantgerichte, Müsliriegel oder andere Lebensmittel, die ohne Kühlung haltbar sind, besonders sinnvoll. Es geht dabei nicht darum, Vorräte für Wochen anzulegen – meistens reichen Vorbereitungen für ein oder zwei Tage völlig aus.
• Alle Akkus, Powerbanks, Kameras, Handys und Tablets vollständig aufladen.
• Das Auto rechtzeitig volltanken.
• Bargeld bereithalten, falls Kartenzahlungen oder Geldautomaten vorübergehend ausfallen.
• Lose Gegenstände auf Balkon oder Terrasse sichern.
• Den Anweisungen der Behörden folgen.
• Und vor allem: ruhig bleiben.

Denn genau das machen die Menschen hier auf Okinawa auch.

Die wichtigste App für Japan

Wenn ihr nach Japan reist, solltet ihr euch direkt nach der Ankunft eine Warn-App für Naturkatastrophen installieren – und nicht erst dann, wenn bereits ein Taifun vor der Tür steht. Diese heißt NERV, ein absolutes must have!

Japan gehört zu den Ländern mit den besten Frühwarnsystemen der Welt. Über diese Apps erhaltet ihr Warnungen und – falls erforderlich – auch konkrete Anweisungen der Behörden.

Das ist nicht nur bei Taifunen wichtig.

Japan liegt in einer Region, in der es regelmäßig zu Erdbeben kommt. Nach starken Erdbeben können Tsunami-Warnungen ausgegeben werden. Hinzu kommen Starkregen, Überschwemmungen, Erdrutsche und andere wetterbedingte Naturereignisse.

Gerade als Tourist kennt man die örtlichen Gegebenheiten nicht und weiß oft nicht, wie man sich im Ernstfall verhalten sollte. Genau deshalb sind diese Warn-Apps so wichtig.

Man kann auf vieles verzichten – aber auf eine funktionierende Warn-App sollte man in Japan wirklich nicht verzichten.

Sie informiert euch frühzeitig über Gefahren und gibt im Ernstfall wichtige Hinweise, wie ihr euch verhalten solltet. Im Zweifel kann sie einen entscheidenden Unterschied machen.

Mein erster starker Taifun auf Okinawa – Nils-san, kauf Wasser!

Eigentlich wollte ich in den nächsten Tagen noch ein paar entspannte Tauchgänge machen und weitere Ecken Okinawas erkunden. Doch heute Morgen wurde mir bewusst, dass die Natur hier manchmal ihre ganz eigenen Pläne hat.

Nach aktuellen Prognosen zieht der stärkste Taifun der bisherigen Saison in Richtung Okinawa. Für mich wird es der erste wirklich starke Taifun sein, den ich direkt auf der Insel erlebe. Richard meinte: das ist der stärkste Taifun, seitdem er auf Okinawa lebe (12 Jahre)

„Nils-san, du musst unbedingt Wasser kaufen!“

Heute Morgen kamen Richard und Shizu auf mich zu. Man konnte ihnen sofort ansehen, dass sie sich Gedanken machten. Nicht hektisch oder panisch – sondern einfach ernst.

„Nils-san, du musst unbedingt Wasser kaufen. Lade alle Powerbanks auf, lade dein Handy, dein iPad, einfach alles, was Akkus hat. Der Strom wird wahrscheinlich irgendwann ausfallen. Tank dein Auto voll.“

Sie erklärten mir, dass bei einem starken Taifun immer damit gerechnet werden muss, dass Bäume umstürzen, Stromleitungen beschädigt werden und ganze Regionen zeitweise ohne Strom sind.

Dann kam noch ein Satz, der mich wirklich beeindruckt hat.

„Wenn es ganz schlimm wird, rufen wir dich an und sagen dir, wohin du fahren musst, damit du sicher bist.“

Sie haben meine Telefonnummer und machen sich tatsächlich Sorgen um mich. Das ist alles andere als selbstverständlich. Gerade weil ich hier nur Gast bin, hat mich diese Herzlichkeit sehr berührt. Genau solche Momente zeigen mir immer wieder, warum ich Japan und besonders Okinawa so schätze.

Warum Taifun Dolphin so gefährlich ist

Eine interessante Information habe ich erst hier auf Okinawa gelernt: Je langsamer sich ein Taifun bewegt, desto länger trifft er eine Region mit voller Wucht. Dadurch können sich enorme Regenmengen ansammeln, der Sturm hält deutlich länger an und auch die Brandung baut sich immer weiter auf. Nicht unbedingt die maximale Windgeschwindigkeit allein entscheidet also über das Schadenspotenzial, sondern auch die Geschwindigkeit, mit der sich ein Taifun fortbewegt.

Genau das scheint bei Taifun Dolphin der Fall zu sein. Er zieht nur sehr langsam über die Region hinweg und belastet Okinawa deshalb über viele Stunden hinweg.

Mein Tauchguide Richard, der seit zwölf Jahren auf Okinawa lebt, erzählte mir, dass er einen derart heftigen Taifun in dieser Zeit noch nicht erlebt habe. Besonders eindrucksvoll war ein Blick auf seine Wetter-App: Sämtliche Warnmeldungen waren pink markiert – die höchste Warnstufe. Ein deutliches Zeichen dafür, wie ernst die Lage von den Behörden eingeschätzt wird.

Beeindruckend ruhig

Was mich heute fast noch mehr beeindruckt hat als die Warnungen, war die Reaktion der Menschen.

Niemand rennt panisch durch die Supermärkte. Niemand kauft palettenweise Wasser oder räumt sämtliche Regale leer.

Jeder nimmt einfach das mit, was er vermutlich wirklich braucht.

Diese Ruhe ist ansteckend.

In Deutschland würde ein angekündigtes Unwetter dieser Größenordnung vermutlich wieder zu Hamsterkäufen führen. Man erinnert sich unweigerlich an die Corona-Zeit, als manche Einkaufswagen bis oben hin gefüllt waren und andere Menschen kaum noch das Nötigste bekommen haben.

Hier auf Okinawa ist das völlig anders.

Die Menschen wissen, dass ein Taifun gefährlich werden kann. Sie nehmen die Warnungen ernst, bereiten sich vor – aber sie geraten nicht in Panik.

Die Stimmung lässt sich am besten so beschreiben:

„Ja, das wird wahrscheinlich heftig. Also bereiten wir uns vernünftig vor. Aber Panik hilft niemandem.“

Diese Gelassenheit beeindruckt mich wirklich.

Meine Vorbereitung

Natürlich habe ich die Ratschläge ernst genommen und bin anschließend einkaufen gefahren.

Auf meiner ToDo und Einkaufsliste standen:

• mehrere Liter Trinkwasser
• haltbare Lebensmittel
• Snacks für zwischendurch
• Powerbanks vollständig aufladen
• sämtliche Akkus laden
• Auto volltanken

Vor allem die Snacks fand ich eine schöne Bemerkung.

„Ein paar Snacks sind auch gut für die Nerven.“

Jetzt heißt es abwarten

Im Moment wirkt draußen noch alles erstaunlich ruhig. Trotzdem merkt man bereits, dass der Wind zunimmt.

In den kommenden Stunden soll sich das deutlich ändern.

Ich bin ehrlich gesagt ziemlich gespannt, wie sich mein erster richtiger Taifun anfühlt. Natürlich hoffe ich, dass alle Menschen hier sicher bleiben und die Schäden möglichst gering ausfallen.

Ich werde euch auf jeden Fall in den nächsten Tagen mit Bildern und Berichten auf dem Laufenden halten und zeigen, wie Okinawa mit einem solchen Naturereignis umgeht.

Und vielleicht ist genau das die wichtigste Lektion, die ich heute gelernt habe.

Nicht in Panik geraten.

Sondern sich vernünftig vorbereiten.

Ich bin gespannt, was die nächsten Tage bringen.

Die etwas andere Mietwagenrückgabe

Eigentlich wollte ich an diesem Morgen nur meinen Mietwagen wie geplant zurückgeben. Laut den offiziellen Öffnungszeiten sollte die Station bereits geöffnet sein. Als ich dort ankam, erwartete mich allerdings eine Überraschung: Das Gebäude war komplett geschlossen, weit und breit war kein Mitarbeiter zu sehen.

Zunächst war ich etwas ratlos. Ich war pünktlich vor Ort, stand am richtigen Rückgabeplatz und wusste nicht, wie es weitergehen sollte. Glücklicherweise traf ich zufällig einen Mitarbeiter beziehungsweise Hausmeister, der sich die Situation ansah und sofort telefonierte.

Nach wenigen Minuten bekam ich die erfreuliche Nachricht: Aufgrund des Taifuns blieb die Station an diesem Tag geschlossen. Ich sollte den Mietwagen einfach wieder mitnehmen und zu einem späteren Zeitpunkt zurückbringen. Für den zusätzlichen Tag würden mir selbstverständlich keine Kosten berechnet.

Diese unkomplizierte und kundenfreundliche Lösung hat mich wirklich beeindruckt. Sie zeigt einmal mehr, wie pragmatisch und hilfsbereit in Japan auch außergewöhnliche Situationen gelöst werden können.

Mein Tipp für alle Reisenden: Verlasst euch während eines Taifuns nicht ausschließlich auf die offiziellen Öffnungszeiten. Selbst wenn im Internet „geöffnet“ angezeigt wird, können einzelne Standorte kurzfristig schließen. Plant daher etwas Zeitpuffer ein und bleibt flexibel. In den meisten Fällen bemühen sich die Mitarbeiter darum, eine faire und unkomplizierte Lösung zu finden.

Die unverwüstlichen Convenience Stores

Eine kleine Beobachtung am Rande hat mich während des Taifuns besonders amüsiert: Praktisch alles hatte geschlossen. Restaurants, Geschäfte und viele andere Einrichtungen machten wegen des Wetters ihre Türen zu.

Aber zwei Namen blieben wie gewohnt präsent: 7-Eleven und Lawson.

Diese beiden Convenience-Store-Ketten scheinen wirklich kaum aufzuhalten zu sein. Während gefühlt der Rest der Insel eine Pause einlegt, leuchten die bekannten Logos weiter und die Läden bleiben geöffnet.

Natürlich ist das mit einem Augenzwinkern gemeint – auch diese Unternehmen haben bei extremen Bedingungen ihre Grenzen. Aber für Reisende sind diese kleinen Läden in Japan unglaublich wertvoll. Sie bieten Getränke, Essen, Snacks, warme Mahlzeiten und viele Dinge des täglichen Bedarfs.

Während eines Taifuns merkt man erst richtig, welchen Stellenwert die Convenience Stores in Japan haben. Sie sind nicht nur Orte zum schnellen Einkaufen, sondern oft auch eine wichtige Anlaufstelle, wenn andere Geschäfte geschlossen bleiben.

Naha während des Taifuns: Eine ganze Stadt steht still

Was mich besonders überrascht hat, war die Situation direkt in Naha. Obwohl der Taifun Dolphin nach meinen Erwartungen deutlich schwächer ausgefallen ist als zunächst befürchtet, hatte er trotzdem große Auswirkungen auf das öffentliche Leben.

Die Stadt wirkte wie ausgestorben. Praktisch alle Geschäfte, Restaurants und viele andere Einrichtungen waren geschlossen. Es war ein ungewohntes Bild, eine so lebendige Stadt wie Naha plötzlich fast komplett heruntergefahren zu sehen.

Auch der Flughafen Naha wurde geschlossen, wodurch viele Reisende ihre Pläne kurzfristig ändern mussten. Öffentliche Abläufe, Transport und viele Dienstleistungen kamen für eine gewisse Zeit zum Stillstand.

Für mich war es eine interessante Erfahrung zu sehen, wie ernst solche Wetterlagen in Japan genommen werden. Auch wenn der Sturm vor Ort weniger dramatisch wirkte als erwartet, wird die Sicherheit der Menschen offensichtlich sehr hoch priorisiert. Sobald ein Taifun Okinawa erreicht, wird nicht gezögert, den Betrieb einzuschränken oder vorübergehend einzustellen.

Typhoons in Japan: What You Need to Know

If you ever experience a typhoon during a vacation in Japan or another tropical region, there are a few important things you should definitely keep in mind:

• Buy plenty of drinking water.
• Keep non-perishable food on hand. If the power goes out, refrigerators and freezers will only work for a limited time. Therefore, canned goods, instant meals, cereal bars, or other foods that do not require refrigeration are especially useful. This isn’t about stocking up for weeks—preparations for one or two days are usually more than enough.
• Fully charge all batteries, power banks, cameras, cell phones, and tablets.
• Fill up your car with gas in good time.
• Keep cash on hand in case card payments or ATMs temporarily fail.
• Secure loose items on your balcony or terrace.
• Follow the instructions of local authorities.
• And above all: stay calm.

After all, that is exactly what the people here on Okinawa do as well.

The Most Important App for Japan

When traveling to Japan, you should install a natural disaster warning app immediately upon arrival—and not wait until a typhoon is already at your doorstep. It’s called NERV, an absolute must-have!

Japan has some of the best early warning systems in the world. Through these apps, you receive warnings and—if necessary—concrete instructions from the authorities.

This is important not only during typhoons.

Japan lies in a region where earthquakes occur regularly. After strong earthquakes, tsunami warnings may be issued. In addition, there are heavy rains, floods, landslides, and other weather-related natural events.

Particularly as a tourist, you don’t know the local conditions and often don’t know how to behave in an emergency. That is precisely why these warning apps are so important.

You can do without many things—but you really shouldn’t go without a functioning warning app in Japan.

It informs you about dangers early on and gives you important instructions on how to behave in an emergency. In doubt, it can make all the difference.

My First Strong Typhoon on Okinawa Nils-san, buy Water!

Actually, I had planned to do a few relaxing dives over the next few days and explore more corners of Okinawa. But this morning I realized that nature sometimes has plans of its own here.

According to current forecasts, the strongest typhoon of the season so far is heading toward Okinawa. For me, it will be the first truly strong typhoon that I experience directly on the island. Richard mentioned that this is the strongest typhoon since he has lived on Okinawa (12 years).

„Nils-san, you really need to buy water!“

This morning, Richard and Shizu came up to me. You could tell right away that they were worried. Not frantic or panicked—just serious.

„Nils-san, you really need to buy water. Charge all your power banks, charge your phone, your iPad—simply everything that runs on battery. The power will probably go out at some point. Fill up your car.“

They explained to me that during a strong typhoon, you always have to expect that trees will be knocked down, power lines will be damaged, and entire regions will be without electricity for a time.

Then came another sentence that really impressed me.

„If it gets really bad, we’ll call you and tell you where you need to drive so you’ll be safe.“

They have my phone number and are genuinely worried about me. That is anything in the world except a given. Especially since I am just a guest here, this warmth touched me deeply. Moments like these always show me why I appreciate Japan, and Okinawa in particular, so much.

Why Typhoon Dolphin Is So Dangerous

There is an interesting piece of information I only learned here on Okinawa: The slower a typhoon moves, the longer it batters a region with full force. As a result, enormous amounts of rain can accumulate, the storm lasts significantly longer, and the surf builds up higher and higher. Therefore, maximum wind speed alone does not determine the damage potential—the speed at which a typhoon moves matters just as much.

This seems to be the case with Typhoon Dolphin. It is moving very slowly across the region and therefore puts a strain on Okinawa for many hours.

My dive guide Richard, who has lived on Okinawa for twelve years, told me that he hadn’t experienced such a severe typhoon during all that time…

Why Typhoon Dolphin Is So Dangerous

One interesting fact I only learned here in Okinawa is that the slower a typhoon moves, the longer it affects a region at full force. This allows enormous amounts of rain to accumulate, the storm lasts much longer, and the waves continue to build.

In other words, it’s not just the maximum wind speed that determines a typhoon’s destructive potential, but also the speed at which it moves.

That seems to be exactly the case with Typhoon Dolphin. It is moving very slowly across the region, which means Okinawa will have to endure severe weather conditions for many hours.

My dive guide Richard, who has lived in Okinawa for twelve years, told me that he has never experienced such a powerful typhoon during that time. What impressed me most was a look at his weather app: every single warning was highlighted in pink—the highest possible alert level. That alone showed how seriously the authorities are taking the situation.

Impressively Calm

What impressed me even more than the weather warnings was the way people reacted.

Nobody was rushing through supermarkets in panic.

Nobody was buying pallets of bottled water or emptying entire shelves.

Instead, everyone simply bought what they were likely to need.

That sense of calm is contagious.

In Germany, a storm of this magnitude would probably trigger panic buying again. It inevitably brings back memories of the COVID pandemic, when some shopping carts were filled to the brim while others struggled to buy even basic necessities.

Here in Okinawa, things are completely different.

People know that a typhoon can be dangerous. They take the warnings seriously, prepare accordingly—but they don’t panic.

The atmosphere can best be summed up like this:

“Yes, it’s probably going to be severe. So let’s prepare properly. But panic doesn’t help anyone.”

I was genuinely impressed by this calm and composed attitude.

My Preparations

Of course, I took the advice seriously and went shopping afterwards.

My checklist included:

• Several liters of drinking water
• Long-lasting food supplies
• Snacks
• Fully charged power banks
• Charging every battery I own
• Filling up the rental car with fuel

The comment about the snacks made me smile:

“A few snacks are good for your nerves, too.”

Now It’s Time to Wait

At the moment, everything outside still seems surprisingly calm. Nevertheless, you can already feel the wind picking up.

Over the next few hours, that is expected to change dramatically.

To be honest, I’m quite curious to experience my first real typhoon. Of course, I sincerely hope that everyone here stays safe and that the damage remains as limited as possible.

I’ll keep you updated over the coming days with photos and reports, showing how Okinawa deals with such a powerful natural event.

And perhaps that’s the most important lesson I’ve learned today:

Don’t panic.

Prepare properly.

I’m looking forward to seeing what the next few days will bring.

A Different Kind of Rental Car Return

That morning, my plan was simple: return my rental car as scheduled. According to the official opening hours, the rental station should already have been open. However, when I arrived, I was met with a surprise. The building was completely closed, and there wasn’t a single employee in sight.

At first, I wasn’t sure what to do. I had arrived on time, I was at the correct return location, but there was simply nobody there to receive the vehicle. Fortunately, I happened to meet a caretaker or maintenance employee, who immediately made a phone call to the rental company.

A few minutes later, I received some good news. Because of the approaching typhoon, the rental station had been closed for the day. I was asked to keep the car and return it at a later date. Best of all, I would not be charged anything for the extra day.

I was genuinely impressed by how simple and customer-friendly the solution was. It was another great example of how Japanese companies often handle unexpected situations with flexibility, professionalism, and a strong focus on customer service.

My advice for anyone travelling to Okinawa during typhoon season: Don’t rely solely on the official opening hours you find online. Even if a rental office is listed as open, it may close at short notice because of severe weather. Allow yourself some extra time, stay flexible, and don’t panic if your plans change. In my experience, the staff did everything they could to find a fair and practical solution.

The Unstoppable Convenience Stores

One small observation during the typhoon really made me smile: almost everything was closed. Restaurants, shops, and many other businesses had shut their doors because of the weather conditions.

But two names remained as reliable as ever: 7-Eleven and Lawson.

These two convenience store chains almost seem impossible to stop. While it felt like the rest of the island was taking a break, the familiar signs were still glowing and the stores remained open.

Of course, this is meant with a little bit of humour – even these companies have their limits during extreme weather. But for travellers in Japan, convenience stores are incredibly valuable. They provide drinks, food, snacks, hot meals, and many everyday essentials.

During a typhoon, you really notice how important these stores are in Japan. They are not just places for a quick purchase; they often become an important resource when many other businesses are temporarily closed.

Naha During the Typhoon: An Entire City Comes to a Standstill

What surprised me most was the situation directly in Naha. Although Typhoon Dolphin turned out to be much weaker than initially expected, it still had a major impact on everyday life in the city.

Naha felt almost deserted. Practically all shops, restaurants, and many other businesses were closed. It was a very unusual sight to see such a lively city suddenly almost completely shut down.

Naha Airport was also closed, which meant that many travellers had to change their plans at short notice. Transportation, services, and many parts of daily life were temporarily affected.

For me, it was a very interesting experience to see how seriously such weather conditions are taken in Japan. Even when the storm itself feels less dramatic than expected, safety clearly comes first. As soon as a typhoon approaches Okinawa, businesses and public services do not hesitate to reduce operations or temporarily close in order to protect people.